盧慧嫻和張鳳娥都沒有帶孩子來,賈母就當陳氏在家裏照應。聽言，果然高興，道：“怎麽不早說？教我也高興高興。”又問胃口怎麽樣，醫生怎麽說。

盧慧嫻道：“是我們那邊的規矩，連親家那邊也沒說。等過了這頭三個月,孩子穩當了,再去信。”

賈母道：“我們說是南邊人,卻一輩子也沒去過南邊，小時候聽家裏的老人提過，確實有這個規矩，不過京裏不興。”

盧慧嫻道：“我們家裏倒還一直是隨老家的規矩。”

鴛鴦領著一個婆子,捧著大漆捧盒進來,在門口站著,就有小丫鬟上前，揭開蓋子，端出一碗菜，素雲接過來放在黛玉面前。碧月端一壺熱酒來，李紈指著便向盧慧嫻，盧慧嫻忙捂著杯子，說：“酒就罷了，就想吃點熱湯熱菜。”

李紈就看賈母，賈母便擺手，道：“都不是外人，誰也別讓誰，她既不吃，就不吃罷。”又向張鳳娥黛玉和惜春劉姥姥等說：“別理會她，你們要吃只管吃。”便讓李紈給她斟一杯，又說：“給老親家也斟一杯。”劉姥姥巴不得一聲兒，自個兒就端了杯子遞過來，李紈斟了一杯，又問張鳳娥和林黛玉，她們都不吃，李紈果真也不勸。

頭一道菜是鵪鶉蛋走油丸子，李紈拿個小碗盛了一碗分給劉姥姥，劉姥姥頓時笑起來，說：“這回認得了。”想起那一年的笑話，賈母也笑起來，誰也沒說劉姥姥說錯了。

大家方拿起筷子，外頭鬧哄哄的說巧姐兒昏過去了。

李紈連忙放下筷子，一面命小丫鬟進來，一面下炕，素雲伺候著穿鞋。賈母也唬了一跳，道：“怎麽回事？可別嚇我，我年紀大了經不得。”又讓請大夫。

黛玉道：“老太太急糊塗了，現成的大夫，還到哪裏去請？”

這才想起張大夫來，賈母也顧不得，忙就問：“張大夫在哪裏？趕緊請過去瞧瞧。”

盧慧嫻道：“我過去瞧瞧。”就要起身，賈母按住她，道：“有你珠大嫂子呢，哪裏用到你？”就向李紈說：“你去瞧瞧，這孩子也是可憐，璉兒不在跟前，她娘又去了，往後你這作嬸子要多看顧些兒。”

李紈也攔著她，道：“你今兒是客，只管好生坐著。”又回賈母的話，道：“老太太不說，我也該當如此，不然，我成什麽人了？不說我和她的交情，就是巧姐兒，也著實該人疼。”又向盧慧嫻等人說：“你們也別都當自個兒是客，只當是家裏，該怎麽就怎麽樣，我先失陪了。”說完便去了。

賈母嘆道：“這孩子真是多災多難。”

誰還有心思吃飯？這裏就賈母和惜春兩個主人，一個心思不在這上頭，一個沒得言語，是以都沒怎麽動筷子，一桌子菜，不過略動了幾筷子。劉姥姥酒也沒喝，見都不吃菜，她也沒敢吃。見那些菜又一盤盤端下去，心裏暗暗算這一桌菜值多少錢，算完越發心疼。

席面撤下去，李紈方才回來。賈母也擔著心，王熙鳳才沒了，若巧姐兒再有個什麽，來日賈璉回來了，她怎麽交代，忙問：“怎麽樣？”

李紈嘆道：“沒事，這孩子孝順，從昨兒起就沒起過身沒吃過飯，就是我們這些大人都受不得，何況她一個孩子？平兒餵了半碗粥，吃了安神藥，我看著她睡了才出來。”說著，滿臉愧色，道：“都是我照顧不周，讓巧姐兒受罪了。”

賈母就抹淚，道：“這個孩子，怎麽這樣不知愛惜？若她再有個好歹，教我怎麽活？”眾人好生一番勸慰，方才略略止淚。

陪賈母說了會子話，去瞧過巧姐兒，她們就預備回去。再往賈母這邊辭行時，碰著薛姨媽和薛寶釵也在。

見她們進來，薛姨媽就問盧慧嫻，道：“我們這就回去，你們走不走？我瞧林大爺沒來，不然和我們一起走，路上也有個伴。”

盧慧嫻擺手，道：“多謝姨太太的好意，”便向賈母說：“早上來時大爺就說下了衙來接我們，我們等等再走。”

才王夫人說她們一行是自個兒過來的，一行都是女人，多幾個人同行，有個伴也安生些兒。薛姨媽只當她一說必成，不想盧慧嫻並不領這個情，不免失望。她自是不信林珗會來接她們，衙門裏事多，哪裏有那個功夫，不過是推脫之詞罷了。不過，面上卻未現出來，向賈母道：“原我想著，天色晚了，她們三個回城，我們一起也有個伴。不想林大爺要來，老太太也好放心。”

賈母點頭，道：“多謝你想著，正好我也有幾句話要和她們囑咐。我身上不便，就不送了。”

薛姨媽與賈母說這番話，是想著賈母慮著三個單身女子路上不安全，便是不喜她，也要勸盧慧嫻等與他們母子同行。她也可借機與盧慧嫻或是黛玉說說話，卻不料賈母竟想也不想就也拒絕了，知不可強求，遂道：“那我們就先走一步了。”又說：“老太太留步。”

賈母向王夫人說：“你替我送送姨太太。”

等薛姨媽走了，賈母就說：“天色還早，你們再坐會子，遲些叫寶玉和環兒送你們回去。”薛姨媽卻忘了，賈家現在沒落了，越發不敢與林家疏遠，此時正是時候，哪有留著自家的孫子不用，反而用外人的道理？薛家想與林家攀交情，竟然還敢搭他們的線，怎麽沒先問問她同意不同意？

見賈母也不信，盧慧嫻也好笑。別說林珗真要來，便是不來，她也不敢教這兩個送呀。寶玉就不說了，於今癡癡傻傻的，又是賈母的心頭肉，萬一出點子事，她可不好交代，賈環就更不必說了，形容猥瑣，經了這一場牢獄之災，越發不成樣子，道：“並不是推辭姨太太的話，今兒兩個妹妹都來了，我們老太太也不放心，昨兒就交代好了。”

賈母也松了口氣，寶玉於今的情形，她也不敢放他出門，但若是沒人來接盧慧嫻三個，她自得打發人送她們回城。寶玉最大，舍他其誰？便點頭，道：“那就好。”又問：“我約莫記得，琰兒是明兒考完罷？”

盧慧嫻道：“是，我也正要和老太太說，明兒我就不來了。”

賈母道：“現於今，家裏還有什麽人來？有你珍大嫂子和珠大嫂子也忙得過來，你家裏事多，一時半刻也離不得人，就不必過來了。到了日子，你們來送鳳丫頭議程便罷。只是琰兒有了消息，你們打發個人跟我說一聲，也教我歡喜歡喜。”

盧慧嫻道：“自然。”

賈母拉著黛玉的手不舍得松開，摩挲半響，又問盧慧嫻，道：“林丫頭的日子定下沒？”

盧慧嫻搖頭，道：“今年事多，還沒呢。”

黛玉頓時紅了臉，扭著身子，掙脫了賈母的手，就拉了張鳳娥的手往外走，道：“還沒辭珍大嫂子呢，我和鳳姐姐先去過去。”先頭一句是和賈母說的，後頭這句是和盧慧嫻說的。

賈母原還笑著，見黛玉出去，面色頓時一沈，道：“王府那邊也沒提？”

知道賈母在想什麽，榮國府倒了，林海林珗父子肯定要受些攻訐，就怕北靜郡王府也明哲保身，悔婚以撇清兩家的關系。雖說賈母不全是為黛玉擔心，卻不可否認，還是有這個成分在其中。這也是人之常情，盧慧嫻心下記住，道：“前些時太妃打發了官媒來，是老太太想著今年是妹妹的整生日，卻因為太上皇的事兒沒好生辦，預備明年好生熱鬧熱鬧，這是其一；再著，今年也沒幾個好日子，也太匆忙了。”

賈母就笑起來，道：“這就好，這就好，”又說：“先我還總替他們姊妹們著急發愁，卻是我白操心了。如今可好，琰兒有後了，玉兒也有人家了。”

又說了幾句閑話，盧慧嫻方走。

次日，盧慧嫻仍打發了兩個婆子過去幫襯。

林珗從衙門裏出來，就直接去貢院等著，但直到午正方才到家。一家子等得正著急，老太太更是抱怨道：“怎麽到這個時辰？”也不等林珗解釋，便看向林琰，上下打量了一番，道：“瘦了些，”就向盧慧嫻說：“擺飯罷？有什麽話吃了再說。”其實從頭到尾，也只老太太一個人在說話。

眾人笑笑，簇擁著老太太進廳。

飯畢，老太太問了幾句在貢院吃住如何的話，就轉到陳氏懷孕的事上，道：“你也是要做爹的人了，可不能還和從前一樣。”

林琰又驚又喜，立時就去看陳氏。陳氏紅著臉兒微微點了點頭，垂頭不語。林琰自無不應的，連忙點頭，道：“孫兒知道。”

老太太笑道：“你真知道才好，”又說：“這些時可不許惹你媳婦生氣，不然我可不依你。”

林琰又應了，老太太越發高興，擺手道：“我知道你們父子有話說，我就不耽擱你們的正事，去罷。晚飯你也不必過來了，就在屋裏陪你媳婦用。”

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